沙蟲按原小說設定一般能長到400-500米長，30-40米粗，不過也有比較特別的個體能長到千米級別，是十足的巨型怪獸。巨型沙蟲是《沙丘》系列中一個非常重要的設定，它與整個故事聯系非常緊密，《沙丘》的故事圍繞著一個沙漠星球展開，各方勢力競相爭奪這顆星球上的一種非常特別的，能激發人的潛能的香料，而這種香料就是幼年期的沙蟲代謝的產物，同時巨型沙蟲在這顆沙漠星球也擔任著守護神一般的職責，它幾乎能夠吞噬沙子上的一切事物。